Megatrend del settore degli imballaggi: opportunità e sfide per Fibra modellata Sotto le Onde della Sostenibilità

Nel corso dell'ultimo decennio, molteplici forze esterne hanno rimodellato il panorama globale degli imballaggi. Le interruzioni legate alla pandemia, la contrazione della domanda di carta per la stampa, l'accelerazione delle normative in materia di imballaggi, l'intensificarsi della concorrenza di mercato, la crescente pressione sui costi delle risorse, le tensioni geopolitiche e sociali, l'espansione dei volumi di imballaggi in plastica, insieme alla crescente domanda nei mercati emergenti e al miglioramento delle capacità di ricerca e sviluppo dei produttori locali, hanno spinto collettivamente il settore verso una maggiore sostenibilità.

Cinque temi principali continueranno a plasmare il settore del packaging nei prossimi cinque anni. I requisiti di sostenibilità si stanno inasprendo lungo tutta la catena del valore. Il boom dell'e-commerce spinge alla riprogettazione del packaging per garantire la compatibilità logistica e l'efficienza della catena di approvvigionamento end-to-end. I rischi di recessione economica, l'inflazione e la carenza di manodopera continuano a comprimere i margini di profitto dei produttori di packaging. Le abitudini e le preferenze dei consumatori si stanno evolvendo rapidamente. Nel frattempo, la digitalizzazione del packaging e l'IoT stanno guadagnando terreno, portando a una maggiore adozione della stampa digitale, della produzione automatizzata e del packaging interattivo. Tra queste tendenze, gli aggiornamenti in termini di sostenibilità, l'espansione dell'e-commerce e le pressioni economiche e del mercato del lavoro esercitano l'impatto più significativo sull'intero settore.

Le prestazioni di sostenibilità degli imballaggi vengono valutate in base a tre dimensioni chiave: circolarità (riciclabilità e percentuale di materiale riciclato), mitigazione dei danni ambientali derivanti da perdite di materiale dall'imballaggio e riduzione delle emissioni di gas serra lungo l'intero ciclo di vita. Nessun singolo materiale di imballaggio eccelle in tutti e tre i parametri. La scelta del materiale deve inoltre tenere conto dei cicli di degradazione e dei rischi di rilascio di microplastiche, poiché non esiste una soluzione di imballaggio universalmente perfetta.

Percezioni e comportamenti dei consumatori nei confronti Packaging sostenibile

Qualità e prezzo rimangono i principali fattori che guidano le decisioni d'acquisto dei consumatori. Tuttavia, l'impatto ambientale sta acquisendo un peso crescente, soprattutto tra la Generazione Z, i millennial e i consumatori urbani. Igiene e sicurezza alimentare restano requisiti imprescindibili per gli imballaggi, mentre l'importanza dell'aspetto estetico è diminuita sensibilmente.

Nell'immaginario collettivo, gli imballaggi compostabili e a base vegetale sono considerati le opzioni più sostenibili, seguiti da carta e cartone. Gli imballaggi laminati multimateriale ricevono valutazioni di sostenibilità basse in tutte le regioni del mondo.

I consumatori sono disposti a pagare un certo sovrapprezzo per imballaggi sostenibili, ma tale disponibilità è fortemente influenzata dalle condizioni macroeconomiche. La propensione a pagare diminuisce notevolmente durante le recessioni economiche, sebbene persistano segmenti di consumatori di nicchia disposti ad accettare costi più elevati per prodotti ecocompatibili.

I dati di mercato dimostrano che le affermazioni relative alla sostenibilità possono effettivamente incrementare le vendite. I prodotti con dichiarazioni di responsabilità ambientale e sociale registrano una crescita delle vendite superiore rispetto ad alternative comparabili prive di tali messaggi. Affermazioni molto specifiche (ad esempio, zero emissioni di carbonio, a base vegetale) generano un aumento delle vendite più consistente, mentre slogan ambientali generici e vaghi offrono benefici commerciali minimi.

I marchi e i produttori di imballaggi sono generalmente considerati i principali soggetti responsabili della promozione della sostenibilità degli imballaggi, piuttosto che i consumatori comuni o gli enti regolatori.

Normative globali più stringenti: il PPWR dell'UE come parametro di riferimento chiave per il settore.

A livello globale, la legislazione relativa agli imballaggi si sta diffondendo sempre di più. La maggior parte dei paesi esaminati ha implementato o sta sviluppando sistemi di raccolta e smistamento degli imballaggi e schemi di responsabilità estesa del produttore (EPR). Circa il 55% delle nuove disposizioni normative introdotte riguarda gli imballaggi in plastica, a testimonianza di una tendenza globale verso la limitazione del loro utilizzo.

L'Europa è all'avanguardia nella legislazione sugli imballaggi grazie al Regolamento sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio (PPWR). Esso introduce requisiti vincolanti: alcune categorie di plastica devono raggiungere una quota di contenuto riciclato compresa tra il 10% e il 35% entro il 2030; l'uso di plastiche compostabili è strettamente limitato ad applicazioni che offrono chiari vantaggi tangibili; standard di riciclaggio e norme di etichettatura armonizzati si applicheranno in tutti gli Stati membri dell'UE; determinate tipologie di contenitori devono raggiungere tassi di riutilizzo compresi tra il 10% e il 20% entro il 2030; e tutti gli Stati membri devono istituire sistemi di cauzione per i contenitori di bevande entro il 1° gennaio 2029. Tali rigorosi obblighi di conformità spingono i principali marchi a ricercare attivamente alternative alla plastica, con la fibra stampata che emerge come materiale candidato principale.

Promettenti potenzialità di mercato per le fibre stampate, ma anche notevoli ostacoli pratici.

Sulla spinta di direttive politiche, aspettative dei consumatori e richieste di transizione dei marchi, gli imballaggi a base di fibre stanno guadagnando terreno sul mercato. Sempre più marchi stanno testando materiali a base di fibre per sostituire gli imballaggi in plastica convenzionali. Continuano a emergere nuove soluzioni come bicchieri di carta con rivestimento barriera, bottiglie di carta con barriera biologica, imballaggi di carta funzionali e articoli in fibra stampata. Le stime del settore suggeriscono che fino al 15% del mercato degli imballaggi flessibili B2C potrebbe essere tecnicamente idoneo alla sostituzione con imballaggi a base di carta entro il 2040.

Le opportunità di mercato, tuttavia, non si concretizzeranno automaticamente. Gli imballaggi a base di fibre presentano limitazioni intrinseche. In primo luogo, il loro profilo di sostenibilità è controverso. Gli imballaggi a base di fibre offrono una migliore riciclabilità rispetto alle plastiche flessibili, ma in alcuni scenari possono generare maggiori emissioni di gas serra durante l'intero ciclo di vita, e l'adozione di materiali riciclati incontra ostacoli per le applicazioni a contatto con gli alimenti. In secondo luogo, le plastiche mantengono innegabili vantaggi in termini di prestazioni: basso costo, eccellenti proprietà di barriera, leggerezza e buona modellabilità per la conservazione degli alimenti. Per conquistare quote di mercato, le soluzioni in fibra stampata devono superare gli ostacoli principali del controllo dei costi e delle prestazioni funzionali. In terzo luogo, il passaggio agli imballaggi a base di fibre impone elevati oneri di spesa in conto capitale ai trasformatori a valle. Spesso rallenta la produttività delle linee di riempimento e richiede l'adozione di capacità di processo completamente nuove.

Gli imballaggi a base di fibre rappresentano ancora una quota relativamente piccola del mercato globale degli imballaggi per alimenti e non, lasciando ampio margine di crescita futura. Gli operatori del settore devono valutare realisticamente i compromessi pratici ed evitare un eccessivo ottimismo.

Sei priorità strategiche per le aziende che vogliono capitalizzare sulle tendenze degli imballaggi sostenibili

A fronte dei profondi cambiamenti in atto nel settore, le aziende possono concentrarsi su sei aree principali per cogliere le opportunità offerte dalle fibre stampate e mitigare i rischi derivanti dalla volatilità esterna:

1. Innovazione mirata orientata alla sostenibilità.: Destinare le risorse allo sviluppo di tecnologie sostenibili di valore pratico, anziché a investimenti concettuali simbolici.
2. Conquistare la crescita attraverso l'identificazione di nicchie di mercatoEvitate di avere una visione generica del mercato; individuate i segmenti di mercato in cui la fibra stampata offre vantaggi competitivi e allocate le risorse di conseguenza.
3. Rafforzare la governance degli appalti e della catena di approvvigionamento.Adottare pratiche di gestione strategica delle categorie per contrastare l'inflazione e le interruzioni della catena di approvvigionamento e prevenire i rischi.
4. Migliorare le capacità di determinazione dei prezziGestire in modo appropriato l'inflazione dei costi e trasferire le pressioni sui costi in maniera ragionevole per salvaguardare i margini di profitto.
5. Costruire solidi canali di talentiAttrarre, fidelizzare e riqualificare i dipendenti per far fronte alla diffusa carenza di manodopera nel settore.
6. Avanzamento della digitalizzazione e dell'automazioneImplementare la trasformazione digitale nei flussi di lavoro operativi e produttivi per soddisfare i requisiti di imballaggio dell'e-commerce.

Nel complesso, la tendenza alla sostituzione della plastica con le fibre apre enormi potenzialità di mercato per gli imballaggi in fibra stampata, sia per i prodotti convenzionali che per quelli ad alta precisione. Tuttavia, gli imballaggi a base di fibre non rappresentano una soluzione universale e presentano chiari limiti di applicazione. Di fronte all'inflazione, alla volatilità della catena di approvvigionamento e alla carenza di manodopera, le imprese necessitano di una valutazione razionale delle opportunità. Solo attraverso l'innovazione tecnologica e un'esecuzione operativa ottimizzata il potenziale di mercato può tradursi in risultati aziendali concreti.